汉川湾潭乡东风村老支书陈生才有句口头禅：“不管大干部小干部，凭良心做事才算是好干部。”五保户金某病危时，陈生才守在床前，为他洗澡更衣守灵送终，身体力行教导村民慎终追远，民德归厚。
新颜村水改和土地平整，党员群众都一致推举75岁的老支书周正亮主持监督，老支书不要一分钱的报酬，在水改工地一干就是5个月，硬生生地让预算28万元的工程只用13万元完工。他说：“你相信群众，群众就相信你。不做实事鬼信你。”
近年来，汉川市巧借民力，善用乡贤，凝聚道德力量，推进乡村“软治理”，在民风淳朴的湾潭乡探索培育和发展乡贤组织创新基层治理，取得了“发案少、秩序好、群众满意”的成效。
湾潭乡党委充分发动群众，从老支书、老党员、老干部、老教师中评选道德乡贤，从务工、经商、办企业的致富能手中选经济乡贤，从学者、社会工作者中选文化乡贤，组建乡贤库和议事会，为服务乡里提供平台。目前，湾潭乡贤人才库已有100人，村村有乡贤、湾湾有“能人”。
湾潭乡充分利用乡贤的资源、威信和贤德，化解经济发展之难、矛盾化解之难和文明创建之难，用“软治理”破解“硬难题”。该乡邀请在外成功人士回乡共谋发展，鼓励乡贤出资修桥铺路办厂，促进农业产业结构调整，改变传统农业耕种模式，精准扶贫工作进展顺利。去年，该乡引进新农村建设项目2个、规模以上企业10家、各类农村专业合作社10多个，受捐1000余万元修建中学，发展精品芦笋种植基地500余亩，吸纳本地就业人员1000多人。
德高望重是传统乡贤的代名词。在湾潭乡，一个一个用老乡贤命名的“矛盾调解工作室”遍布塆、坮，他们活动在庭前屋后、奔走在田间地头，化解着矛盾纠纷大小事。
这不，乡贤蔡秋成的“老理”，解开了夫妻的“仇人结”。
王某是湾潭乡三汊村人，常年在外打工，有时回家后看到妻子“玩牌”，为此两人没少吵嘴、打架。“看到她玩牌，我就气不打一处来，恨不得砍掉她的胳膊，让她玩不成！”王某有一次与蔡秋成聊天，说了这么一句。
说者无意，听者有心。蔡秋成意识到，夫妻之间的“矛盾纠纷”不化解好，有可能酿成大事。
听说老蔡要管夫妻俩的事，村里人都劝说别“掺和”：家务事哪里说得清，况且是共同生活多年的夫妻俩？“再怎么说也是夫妻，不是势不两立的敌我关系，总是可以想办法解开的。”
蔡秋成还是决定要试一试。找来王某，列举其妻子的好，说王某需要改进的地方，听着听着，王某在转变。王某妻子一开始不乐意听，后来也意识到自己有些事做得确实有些过分。
看到时机成熟，蔡秋成将夫妻俩叫到一起“讲理”。蔡秋成一句“夫妻之间遇到事都是要退一步，不是敌我关系，咋能搞成势不两立”，让王某夫妻俩想通了，双方各有过错、各自改正。如今，两口子很和睦。
而对于那些因干群矛盾、土地承包等专业性强的“大事儿”，则请回知名律师乡贤“出诊、主刀”，不仅平息了本村、本乡的群众情绪，而且为其他乡镇稳控化解提供了建设性路径。“村里的矛盾到了我们这里就通天了，不上手就是我们没心，解决不了就是我们无能。”老少内外乡贤就这样主动组团化解这些“大小事”。
在汉川市委常委、政法委书记曾耀华看来，乡贤不是干部，却干成了很多干部都干不了的事；乡贤不领报酬，却始终为乡村的改革、发展、稳定无私奉献。
“一个乡镇几万人，几十名干部往往是水都‘耗’不浑，何谈创新社会治理？”曾耀华认为，村里土生土长的乡贤能有效利用千丝万缕的地缘、亲缘、姻缘关系，激发乡贤强烈的家庭、社会责任感，立足人心管理，就能在最后一道防线前设置多道防线。“大事不出乡，小事不出村，矛盾不上交”的枫桥经验在湾潭乡得以传承和发展。
在实践中，汉川市不断巩固乡贤治理的工作基础。湾潭乡出台了《关于培育和发展乡贤组织创新基层治理实施意见》，对乡贤参与乡村治理做出了明确规定和制度安排，设立乡贤工作室作为经济发展、矛盾化解、文明创建的平台。乡驻村干部定期到各村组党支部指导、协调乡贤开展工作，确保乡贤发挥作用。
很多乡贤不缺情感，不缺公德，但对法律政策了解不多。乡党委将乡贤治理工程与律师“两进”有机结合，把德治融入法治，防止“跑偏出错”，组织乡镇法律顾问和进村律师采取“集中培训、入户交流、以案说法”等方式，加强乡贤教育引导，确保其能够适应工作需要。湾潭乡对乡贤为乡村办的实事、好事给予适当的物质奖励。同时，每年评选出10名“最美乡贤”在全乡表彰，并将他们嘉言懿行在《乡志》中记载，广泛宣传，凝聚人们向上向善的正能量。