湖北楚天电缆实业有限公司员工在生产线忙碌。（记者李文勇 摄）
武汉光谷因“光”而兴，汉川市马口镇则因“光谷”而兴，被业内人士称为“小光谷”。
近年来，围绕一根光缆，汉川马口镇做足文章，集聚起生产光缆、护套、钢铝带、先进PVC材料、光通讯电子元器件等14家光电配套企业，为武汉的烽火通信、长飞光纤、华工科技、光迅科技等企业，以及全国30余家通信企业提供配套服务，一条基本成熟的光电通信产业链在马口悄然兴起。
去年，高速发展的光通讯行业步伐放缓。但以马口镇为主要聚集地的汉川光通讯产业，却以46.3亿元的产值实现逆市上扬。
初冬时节，记者走进马口镇，循着“小光谷”的成长路径，探访他的成长历程。
发轫：嗅到商机发展配套产业
“楼上楼下，电灯电话。”上世纪90年代起，程控电话逐渐进入千家万户，通信行业进入快速发展的“黄金时代”。
而通信传输需要大量铜线电缆材料，勤劳智慧的马口人从中嗅到了商机，开始组建企业生产电缆及与之配套的上游产品。
成立于1993年的湖北康泰塑料有限公司便是其中的先行者，该企业主要为电缆企业配套生产铜线上的绝缘材料护套。
如今已是马口光电知名企业的湖北楚天通讯材料有限公司，于1995年成立，主要为电缆企业配套生产起固定作用的钢铝带，发展迅猛，曾把工厂开到武汉。到90年代末及新世纪初，马口这一行业达到顶峰，当时生产电缆及配套企业达40多家。
彼时，程控电话的通信传输主要靠铜线电缆，传输距离极为有限，传输长距离则需要通过中继站延续信号，解决信号衰弱问题甚至要增设信号放大器。铜线电缆已满足不了市场的要求。
2004年，通信行业逐渐开始“光进铜退”，行业巨头纷纷用光纤代替铜线电缆。
如此一来，马口的这些电缆及配套企业，“幸福的时光”也一去不复返了。
崛起：马口和光谷的“蜜月期”
不转，就是等死；转型，或许有一线生机。为长远计，马口的配套企业也开始谋求转型，“小光谷”被迫背水一战。
此时的光谷，已是全球最大的光通信研发生产基地。传输性能更好的光纤通信技术在这里逐渐成熟，以长飞光纤、烽火通信为代表的光通信企业迅速壮大。
凭借多年来在通信领域积累的经验和人脉，马口的企业家们快速转型，很快就与长飞光纤、烽火通信达成了合作意向，成为长飞光纤以及烽火通信的主要配套供应商。
马口与光谷的“蜜月期”就此开启。
康泰塑料和楚天通讯，成功进入了富通集团、中天科技、凯乐科技等企业的采购体系。中广核拓普和康泰塑料，分别进入全国光缆护套企业前三强。
目前，马口光电产业园园区面积达500多亩，产值达30多亿，税收7000多万,占马口税收近50%。有6家光电企业进入马口税收前10位。产业链条式发展的格局也初步形成，各链条上企业分工协作，互惠互利，合作共赢。
近两年，光电企业拓展势头强劲，产值和效益开启倍增模式。去年楚天实业二期投入近亿元，新增12条生产线，产能从450万芯公里扩展到1500万芯公里，年销售收入从几千万元增加到了6亿多元。