汉川人把吃早餐叫做“过早”。可以这么说：一年四季，汉川人的每天都是从过早开始的。
天还没亮，那些过早的街巷就开始忙碌起来。早点店的老板纷纷打开店门，点燃引火柴，升起炉火。刚烧着的蜂窝煤升起袅袅白烟，飘满整个街道，充满一种特殊的味道，让人感到几分熟悉，几分亲切。
没有店铺的老板，就把大大小小的桌子、凳子、椅子摆在街边，把用油漆桶改装的炉子拉到路旁，烧起大火，放上大锅，装满清水，冒出腾腾的热气。有的还撑起遮阳伞，摆出广告牌，准备迎接过早的客人的到来。
按照习惯，人们往往只对特别隆重的时节、特别重大的事件才说“过”，比如“过年”、“过节”、“过生日”。早餐，这个在其它地方通常都是容易被忽视、被应付的活动，对汉川人来说却是一天中非常重要的节点。能够提高到“过”的程度，充分说明其重要性。
汉川人早上起床后的第一件事，就是出门过早。不夸张的讲，如果哪天的早没过好，可能这一天的心情就不会爽，精神就不会好，工作就不会顺。
汉川人过早的品种繁多，内容丰富，数不胜数。
简单的说，仅面条就有：汤面、包面、凉面、炒面、热干面、手擀面，还有牛肉面、肥肠面、三鲜面、鳝鱼面、财鱼面；油炸的有：油条、油饼、面窝、欢喜坨、苕窝窝、油梭子：蒸的有：包子、馒头、花卷、汤包、小笼包；炕的有：豆皮、饺子、溜粑、煎饼、锅盔、冲担角、生煎包；煮的有：汤元、豆丝、羹巴坨、糊汤粉；汤类有：汆汤、鸡汤、鸭汤、羊肉汤、排骨汤，喝的有：米酒、豆浆、豆花、牛奶、绿豆汤等等。
真要认真数起来，没有半天时间难以数得清楚。毫不夸张的说，在汉川过早，你可以连续一个月都不吃重样。
汉川人过早，总喜欢到几个相对固定的地方、相对固定的摊位，吃自己喜欢的口味。
吃鳝鱼面的，大都到北桥路的早点店，这里一排十几家店铺，各种小吃应有尽有，但以鳝鱼面最为有名。
吃汆汤的，都喜欢到山后一路的一家小店，这里每天都要排很长的队，吃一碗汆汤等上半个多小时是常态，但一点也不影响吃货的热情。小吃店旁边还有一家“放心油条”摊，摊主是一对中年夫妻，近十年坚持不用炸过食物的剩油来炸油条，在业界留下了很好的口碑。
喜欢吃糊汤粉的，都会到北街口的那家老店，据说有几十年的历史了，做出的糊汤粉地道、鲜美。
如果早晨想吃点清淡的，可以吃稀饭配菜。只要花上三四元钱，打上一碗用新米煮成的稀饭，又稠又浓，然后自助式的来一点萝卜干、淹咸菜、豆角茄子、蚕豆黄豆之类的小菜，稀饭就菜，越吃越香。
在汉川的杨林、南河等地，过早还有喝早酒的习惯。喝早酒的一般是退休的老人，和做体力活的硬劳力。
早晨锻炼完毕，或做完一段时间的活计，便邀上一二个好友，也可独自一人，来到早点摊棚，坐在桌子面前，叫上一大碗鸡汤、鸭汤或汆汤、牛肉面等带汤水的食物，打上几两白酒，自酌自饮。味口重些的人，会叫上一碗牛杂、牛骨头下酒，喝酒的人称这是早酒的“绝配”。
如果这些汤汤水水不够，这里还有一种俗称“溜子”的小蒸笼，荤的有蒸鱼蒸肉蒸鸡蒸鸭，素的有蒸芋头蒸莲藕蒸青菜等。每天一开张，店家都会把小蒸笼摆好菜，一摞摞的蒸好。你只要喊一声“上两个溜子”，老板就会迅速地揭开“溜子”盖，把一个个蒸菜倒在盘子里，撒上一点香葱，点上一点香醋，端到你的面前。
要是你有急事，可以很快的吃饱喝好去赶活。如果你有空闲，可以边喝边聊，甚至一直喝到午饭时间。
汉川人过早，不大讲究排场、讲究形式。有桌子时，坐在桌子边吃；没有桌子时，站着蹲着在旁边吃。要赶时间上班的，端碗热干面，或拿个米粑包油条，急匆匆的，边走边吃。有时坐个小凳子，将早点搁在一个红塑料板凳上，也是吃得津津有味。如果太阳当顶，来上一碗盛满红油的牛肉面，一边吃得呼呼直响，一边头上汗水直流，那劲头，看着都痛快！
汉川人过早，吃什么东西对应什么饮品，也都是有一定讲究的。油条配豆浆，热干面配蛋酒，面窝油条配豆腐脑，牛肉面配绿豆汤……。这些规矩，往往令初到汉川的外地人感到十分的新鲜和稀奇。他们在羡慕汉川人有口福的同时，也钦佩汉川人的豪爽、洒脱。
汉川人过早，不仅是一种生活，一种习惯，更是一种民俗，一种性格，一种传统，一种文化。
图文/王老大