文/樵夫
对于许多地方饮食而言，虽没有鲁川苏粤、浙闽湘徽八大菜系争芳斗艳，也没有南甜北咸、东辣西酸群舌之争。但它承载着一个地域的历史文化，凝聚着一方水土下劳动者的智慧和才智。
垌塚，汉川西北边陲名镇。得益于江汉平原充足的阳光和充沛的雨水，垌塚物产丰盈，摆脱了饥饿威胁的人们有了更闲适的时间、更从容的心思来琢磨饮食，研究烹饪之道，满足舌尖上的享受。“磨子”是垌塚人对一种工具的称谓，是一种竹编、弯木作边，竹条衬底的圆形蒸笼。因其大小、形状颇像石磨，又因其体积大，蒸制内容丰富、厚重，被当地人朴素地称为“磨子”。
垌塚人怀着对食材的理解，不同的食材，用对应的烹饪方法，配以相应的烹饪工具，将食材的美味发挥到极致。根据食者的饮食需求，“磨子”可以选择不同的食材。如蒸肉的磨子，多以红薯、莲藕、土豆等当地出产的地下作物为底衬，五花肉用米粉、食盐、味精、胡椒粉、酱油反复搅拌、捏匀，码在底衬上；蒸鱼的磨子，以宽叶类蔬菜为底衬，鱼类可以是薄片的鳝鱼、稍厚一点的草鱼块、整条黄鲴鱼等，不过在调料中多了料酒和米醋。
磨子放在装水的铁锅上，食物与水隔离，高于沸水的蒸汽传导热力烹饪食物，保持了食物形状的完整。蒸的过程中，鲜味被保留在食物的内部，营养成分也不会破坏、释放、流失，使菜肴有种原汁原味的口感。磨子中的材质在热力的催生下释放出原始的本味，又被佐料诱拐出固有的芳香。蒸熟的食物无须咀嚼的繁琐，肉品入口即化，鱼肉细腻柔软，鱼刺由于米醋的配制，软化而没有异物感。
垌塚磨子是别有诗意的锅。直径大于30厘米的磨子，不同于周边蒸菜的“溜子”，彰显着垌塚人的豪爽与大气。蒸，也是垌塚人喜爱的烹饪方式，有了蒸笼，食物可以保持热度，人们得以享受食物的暖意。体验掀开蒸笼盖子，雾气氤氲，蒸物的香味混杂着笼屉的竹香扑面而来，白烟袅袅中，担起烫手蒸笼，夹一块热腾腾的食物，温饱一顿也算是人生大事一件。
垌塚，一个不大的小镇，富有市井气息，对食物却如此执着享受，追求贴近自然的原汁原味，算得上是精神的贵族。在某种意义上，美食与生活是等同的。磨子，蕴含着阳光、泥土、五谷的芬芳，甚至富含着垌塚人朴素的自然之美。这个略显苍老的小镇，布瓦矮檐，灶台朝街，散发着古老的韵味，传颂着一道菜肴中的人和事。
徐斌，公务员，高级工程师，犯罪心理学学者， 刑事调研员 ，网络文学自由撰稿人。